Resumen:
El creciente interés en las arcillas calcinadas como Materiales Cementosos Suplementarios (MCS), de fuentes distintas a los depósitos de arcilla de grado industrial relativamente puros, exige el desarrollo de nuevas herramientas para la identificación y evaluación de las potencialidades de un depósito de arcilla determinado como fuente de materias primas, para la producción de MCS. En este artículo, se presenta y discute una metodología para la evaluación preliminar de los depósitos de arcilla caolinítica como fuente de MCS. Como caso de estudio, la composición química y mineralógica de varios yacimientos de arcillas caoliníticas de grado no industrial, identificados y clasificados de acuerdo con la metodología propuesta, está relacionada con la reactividad puzolánica de sus productos de calcinación. La metodología desarrollada permite establecer criterios preliminares de selección basados en la composición química de la materia prima (% Al2O3 > 18,0; Al2O3/SiO2 > 0,3; LOI > 7,0; % CaO < 3,0; % SO3 < 3,0). La comparación de las potencialidades entre los diferentes yacimientos arcillosos se determina a partir de su posición relativa en un gráfico que relaciona el contenido de Al2O3 y la pérdida de peso dentro del rango de temperaturas que corresponde a la descomposición térmica de los minerales arcillosos, que son a su vez los principales parámetros que afectan la reactividad puzolánica de los productos de calcinación. La presencia de minerales no arcillosos térmicamente activos en la muestra también puede afectar negativamente la reactividad puzolánica. A través de los resultados observados, la metodología desarrollada demuestra ser una herramienta práctica y útil para la identificación y evaluación de depósitos de arcillas caoliníticas como fuente de puzolanas.
