Resumen:
Este trabajo se realiza a escala industrial en la Planta de Lixiviación de la empresa Comandante Ernesto Che Guevara, en él se evalúa la implementación de la velocidad específica de aireación (Qa), a partir del modelo empírico del tiempo de residencia real (TR) en función del flujo de pulpa alimentado (Qpulpa) a cada miniserie, basado en el volumen específico de aire (Va) con la finalidad de incrementar los lixiviados promedios de níquel y cobalto. Se establece una metodología de implementación operacional de Qa, en m3/(t•min); las tendencias gráficas de los lixiviados de níquel y cobalto obtenidas. El análisis estadístico de los coeficientes de correlación de Qa muestra su marcada influencia negativa sobre los lixiviados de níquel (-0,353) y lixiviados de cobalto (-0,491), pero al aumentar Qa el lixiviado de cobalto se afecta más que el lixiviado de níquel, así como para los coeficientes de correlación Va: lixiviados de níquel (-0,359) y lixiviados de cobalto (-0,396). Se elabora una herramienta computacional en EXCEL para dirigir con flexibilidad los flujos volumétricos de aire por turbo-aireadores, sobre la base de los valores deseados de Va y Qa. La estimación económica realizada demuestra que existe un incremento potencial de lixiviados de níquel (2 %) y lixiviado de cobalto (9 %), equivalente a una producción adicional vendida de Ni+Co de aproximadamente 528 t/año con un ingreso de 4 753 800 USD/año y una ganancia estimada de 2 852 280 USD/año.
