Resumen:
Se presentan los resultados de la identificación de las fases minerales portadoras de níquel y cobalto en las menas del yacimiento Yagrumaje Sur, específicamente en las menas de material ferroso de balance (FB), laterita de balance (LB) y serpentinita niquelífera fuera de balance (SF). La realización de un muestreo permitió establecer los tipos de menas antes mencionadas, la distribución granulométrica, su composición química y las fases minerales que contienen. La granulometría se realizó mediante tamización húmeda con la utilización de dos tamices 0,074 mm y 0,045 mm más la fracción menor de 0,045 mm. Los análisis químicos de las muestras totales y de las fracciones se realizaron con Absorción Atómica. Las fases minerales fueron identificadas mediante Difracción de Rayos X y Análisis Térmico Diferencial. La granulometría de mayor predominio en la menas es la fracción fina (<0,045 mm), que supera el 50 % en peso, siendo superior al 10 % y al 4,46 % en las fracciones gruesa (> 0,074 mm) e intermedia (<0,074 mm>0,045 mm) respectivamente. Las menas son esencialmente ferrosas (Fe ≥ 35 %), con contenidos notables de aluminio (22,17 %) y sílice (21,18 %). El contenido más alto de níquel lo presenta la muestra M-3/LB y los mayores valores de cobalto en las muestras M-2, M-5, M-6 y M-7 correspondiente a laterita de balance. Se destaca las altas concentraciones de Mn, mayores 0,20 % en los cincos tipos de menas. Las fases portadoras de níquel en las menas FB, LB y SF se concentran en las fracciones granulométricas intermedia y fina, como, goethita, maghemita y magnetita. En estas fracciones granulométricas el níquel alcanza contenidos desde 0,81 % hasta 1,43 %. Las portadoras de cobalto tienden a concentrarse con mayor peso en la fracción gruesa (> 0,074 mm) e intermedia (<0,074 mm>0,045 mm), como la asbolana, litioforita y otros minerales de manganeso. En estas fracciones el cobalto tiene concentraciones desde 0,02 % hasta 0,28 %.
