Resumen:
En este trabajo se presentan los resultados de la caracterización físico química de un conjunto de muestras pertenecientes a los principales frentes de minería de la Empresa Pedro Sotto Alba Moa Nickel S.A. Se obtuvo que el área con mayor contenido de las fracciones >20 mesh, fue Zona A A5 con un 39.24%. Con relación a la clase de tamaño - 20 + 100 mesh, los mayores registros lo exhiben Zona Septentrional con 27.4 %, Camarioca Norte-A19 con un 14.26 % y Atlantic con un 12.26 %, todas por encima de los parámetros establecidos (12 %). De acuerdo a los análisis químicos efectuados, se pudo observar que en el yacimiento Zona Septentrional, el 42.44% del Ni se concentra en la fracción granulométrica – 20 + 100 mesh. De los elementos nocivos, el SiO2 se concentra en un 61.13 %, por lo que esta fracción es portadora de un elevado contenido de este elemento. Se pudo constatar que el contenido de Mg, así como el contenido de Fe, guardan una estrecha relación con la velocidad de sedimentación de la pulpa cruda. La eficiencia de extracción del Ni y el Co arrojó buenos resultados, superando el 95 % en la mayoría de los casos, la misma se afecta cuando se incrementa el contenido de Mg por encima de 1.70 %, ya que este es un elemento alto consumidor de ácido. Se calculó que un 93,24% del Ni presente en la fracción -20+100 mesh en el yacimiento Zona Septentrional se lixivia, del mismo modo en el área de Criba Fija el 75,4% del niquel en esta fracción se lixivia. Por esta razón no resultaría factible separar esta fracción del mineral, ya que afectaría considerablemente el balance de níquel alimentado a la planta.
