Resumen:
En el presente trabajo se determina la influencia que tiene el secado solar natural en la reducción del contenido de humedad del mineral laterítico y en el consumo de petróleo durante el secado térmico convencional del mineral en la empresa René Ramos Latour. Se realiza un análisis de los factores fundamentales que hay que tener en cuenta para el secado solar, se proponen alternativas de solución que permitan disminuir la humedad y el consumo de combustible, se efectúa un estudio estadístico como base para determinar el consumo de petróleo en secaderos a partir de la humedad de entrada del mineral y finalmente se realiza el análisis económico que demuestra la factibilidad económica de la implementación del este tipo de secado para el material analizado. Los resultados mostraron que en los primeros seis meses existe un ahorro de 1348 toneladas de petróleo, incrementando la productividad de la planta de secaderos de 38,4 a 50,25 t/h. La evaluación ambiental arrojó que las afectaciones medioambientales más importantes son las emisiones de polvo y los gases producto de la combustión.
